복분자에서 블루베리까지 항산화 성분이 많이 포함되어 있는 과일을 천연 발효시킨 식초가 몇년 전 부터 꾸준한 인기다. 할리우드 섹시 아이콘 메간폭스가 아름다운 몸매의 비결을 식초 다이어트라고 얘기했는데, 천연발효식초는 다이어트를 하는 여성들뿐만이 아니라 건강을 지키려는 많은 사람이 찾는 음료 성분의 건강식품으로 주목 받고 있다.

특히 블루베리는 활성산소를 제거한다는 보랏빛 항산화 식품의 대표적인 과일로 젊음과 건강을 지키고 싶은 많은 사람이 선호하고 있다. 또한 블루베리와 함께 많은 안토시안 성분과 폴리페놀 성분이 함유되어 있다고 알려진 복분자는 ‘먹으면 요강이 뒤집어 진다’ 는 말처럼 기력 증진에도 좋은 과일이다. 보통 남자의 기를 보충해 주는 ‘남자의 과일’ 로 알려져 있으나 갱년기 이후 여성들의 여성 호르몬을 대신하는 역할에도 도움이 되는 과일이다. 더욱이 복분자와 블루베리는 발효에 의해 생성 되는 더 많은 유익한 성분 때문에 천연 발효식초로 사랑을 받고 있다

'천연식초’ 는 과일이나 곡류를 자연 발효시켜 만든 것으로 영양소가 파괴되지 않고 몸에 흡수될 때는 알칼리성으로 바뀌기 때문에 건강한 체질을 만들어 줄 수 있다. 또한 체내의 노폐물과 독소를 제거하는 디톡스(detox) 효과로도 관심이 고조되고 있다. 특히 복분자나 블루베리에는 파이토케미컬(phytochemical)의 하나인 안토시안의 성분이 많이 함유되어 있다. 이렇듯 복분자와 블루베리는 그 자체만으로 안티에이징(Anti-aging, 노화 방지)과 항산화 성분인데, 이 과일들이 천연발효식초로 만들어 지면 신진대사를 원활하게 해주는 식초의 기능까지 첨가되어 축적된 지방을 소비하여 체지방을 줄여준다.

또한 아미노산과 비타민도 풍부하여 다이어트로 인한 영양 결핍을 막아줄 수 있다. 이 외에도 젖산을 분해하여 피로를 풀어주므로 운동 후에 섭취하면 좋고, 칼슘의 흡수율도 높여준다. 그뿐만 아니라 소화를 촉진시켜주는 기능은 물론 변비 예방에도 탁월한 효과가 있으므로 식초가 함유된 음식을 먹으면 산성 체질의 개선과 함께 변비를 치료하고 미인의 피부결을 만들어준다

이러한 검보랏빛 과일은 성호르몬 분비, 노화 예방과 피로 회복에 도움을 주고 항암작용에 효과적인데, 식초로 변신하면 그 효과는 몇 배가 된다. 천연발효식초를 처음엔 조금씩, 나중엔 양을 늘려 섭취해 나가면 다이어트와 건강, 그리고 피부미용까지 일석삼조의 효과를 볼 수 있다.

식초는 더 이상 우리 생활에서 먼 식품이 아니다. 미초 블루베리, 웰초와 마시는 웰빙초 등 많은 상품이 있으며 여러 가지 음식과 식초를 조합하여 먹을 때 그 시너지 효과가 생긴다. 우유와 식초를 섞어 마시는 다이어트가 유행한 적도 있는데, 실제로 인도에서는 ‘파니르(paneer)’ 라는 치즈에 그러한 방식이 사용된다. 채식주의자가 많은 인도에서는 우유에 식초를 섞어 두부처럼 만들어 먹어 부족한 단백질을 보충하기도 했다. 이렇듯 웰빙 열풍 시대에 항산화 성분을 함유한 천연 발효식초가 건강을 원하는 우리의 삶에 들어와 자리를 잡는 것은 당연한 일이다.

푸드경제TV 이정미 기자