최근 동물성 식품에 대한 우려가 높아지고 있다. 육류 섭취가 늘고, 고칼로리와 고지방 음식을 섭취하는 사람들이 증가하고 있기 때문이다.

또한 가축 사육 환경에서 동물들이 받는 스트레스가 인체에 어떤 영향을 미치는지 아직 밝혀지지 않았다. 때문에 상대적으로 안전성이 높은 식물성 식품으로 단백질 섭취를 늘리려는 소비자들이 늘고 있다.

전문가들은 단백질 섭취를 식물성 식품을 통해 섭취하기를 권장하고 있다. 동물성 단백질 원에는 단백질뿐만 아니라 포화지방을 함께 함유하고 있는 경우가 많다.

대표적인 식물성 단백질 식품은 '두부'이다. 그러나 새롭게 각광받고 있는 슈퍼푸드 '햄프씨드'는 두부보다 5배 많은 단백질을 함유하고 있다. 세계 6대 슈퍼푸드로 선정되기도 한 햄프씨드는 다가불포화지방산인 오메가 -3, 6, 9가 풍부하며 탄수화물은 적어 다이어트식품으로도 인기가 많다.

햄프씨드는 국내에서 2015년부터 일반 식품으로 분류되어 유통되고 있다. 대마씨앗의 껍질을 벗긴 것으로 많은 소비자들이 대마의 '환각 성분'에 대해 걱정하기도 했다. 그러나 파종 단계에서 철저히 검증된 THC 0.00%의 씨앗을 사용해 안심하고 먹을 수 있다.

최대 생산지인 캐나다를 통해 대부분의 햄프씨드가 수입된다. 통관할 때 식약처의 검사를 한번 더 받은 후 시중에 유통된다.

햄프씨드는 한국에 유통된 지 오래되지 않은 것에 비해 많은 인기를 누리고 있다. 햄프씨드가 한식과 잘 어울리기 때문이다. 햄프씨드는 잣이나 깨와 같이 한식에 주로 쓰이는 식재료와 비슷한 식감과 맛을 가지고 있고 풍부한 영양 성분을 가지고 있다. 잡곡처럼 밥에 넣어도 되고 샐러드에 뿌리는 등 다양한 음식에 활용할 수 있다.

박소영 기자