식품기업의 R&D등 혁신역량 강화를 지원하는 국가식품클러스터의 핵심시설인 ‘국가식품클러스터지원센터’가 문을 열었다.

농림축산식품부는 7일 전북 익산 국가식품클러스터 지원센터 개소식을 갖고 본격 가동에 들어갔다고 밝혔다.

국가식품클러스터지원센터는 2014년 7월 착공해 지난 10월 완공됐으며, 52675㎡(1만5934평)의 부지위에 연면적 28,705㎡(8683평, 6개동) 규모로 조성됐다. 그동안 지원센터는 과천과 익산의 임시연구소(전북대, 원광대)로 분리 운영돼 왔으나 앞으로는 신축건물에 통합 운영된다.

식품클러스터지원센터는 R&D시설인 식품품질안전센터, 식품기능성평가지원센터, 식품패키징센터와 소규모 벤처 창업기업의 산실이 될 식품벤처센터, 중소규모 식품기업의 시제품 생산에 도움을 줄 파일럿 플랜트 및 다양한 행정지원을 담당할 지원센터 등 6대 기업지원시설로 구성돼 있다.

이를 통해 국내 식품기업과 연구소의 식품연구ㆍ개발 지원, 인력 양성유치 등 인력중계, 농식품 원료조달 정보제공, 수출정보금융상담, 창업ㆍ교육 지원 및 산ㆍ학ㆍ연 커뮤니티 운영 등 전반적인 입주기업 지원체계를 구축하고 기업이 필요로 하는 다양한 서비스를 원스톱으로 지원하게 된다.

농식품부 관계자는 “우리나라가 아시아를 넘어 세계 식품시장의 중심으로 도약하기 위해서는 국가식품클러스터 지원센터의 역할이 중요하다”며 “국가식품클러스터 지원센터가 농업과 식품산업의 동반성장을 도모하며 수출확대, 일자리 창출 등 식품산업 경쟁력 강화와 국가경제 활성화를 선도해 주기를 기대한다”고 말했다.

오해영 전문기자/이학 박사